Wegwijs in Bergambacht
Bergambacht, Ammerstol en Berkenwoude vormen sinds 1985 samen de gemeente Bergambacht. De drie kernen hebben bij elkaar 9800 inwoners (telling 1 januari 2011). De gemeente grenst aan de rivier de Lek en heeft een oppervlakte van circa 3.818 hectare. Bergambacht behoort tot de kleinere gemeenten maar is toch springlevend. De drie kernen zijn landelijk gelegen in de Krimpenerwaard, waar het goed wonen, werken en recreëren is. Gelegen in het fraaie poldergebied, midden in het Groene Hart, maar door de centrale ligging zijn steden als Gouda, Rotterdam en Utrecht toch goed en snel bereikbaar.
Niet voor niets wordt de Krimpenerwaard de achtertuin van de Randstad genoemd. Een prima plek om te onthaasten. Schitterende fiets- en wandelpaden doorkuisen het gebied. Onderweg zijn overal picknicktafels neergezet om uit te rusten en te genieten van de natuur. Ook vanaf het water, in bijvoorbeeld een kano, langs schilderachtige oevers met karakteristieke knotwilgen, is het puur genieten. Ten westen van de pont Bergstoep, aan de oever van de Lek, is een recreatief rustpunt ingericht met steigers en zitelementen waar wandelaars en recreanten hun hart op kunnen halen. De Buitendijkse Driehoek, zoals dit gebiedje wordt genoemd, sluit prachtig aan bij het wandelpad en groengebied, het landschapselement.
Van oorsprong is Bergambacht een ambachtelijke en agrarische gemeente. De laatste jaren nemen de vervoer- en distributiebedrijven en bouwondernemingen een belangrijke plaats in als het gaat om de werkgelegenheid. Bedrijven vestigen zich graag op het goed bereikbare bedrijventerrein De Wetering, mede vanwege gunstige vestigingsvoorwaarden. De komende periode wordt gewerkt aan de uitbreiding van dit terrein met zo’n 12 hectare.
Bergambacht, het dorp waar de dichter L. van Ollefen in 1793 al over dichtte: “Dit dorpje, door Natuur zoo mildelijk begaaft, Schetst ons het zoet van ’t buiten leeven”.
Het voorzieningenniveau in de gemeente is hoog. De kern Bergambacht heeft een ruim winkelaanbod met volop (gratis) parkeerruimte. De detailhandel heeft een subregionale functie. In alle drie kernen zijn basisscholen en een peuterspeelzaal te vinden. De kern Bergambacht beschikt over twee kinderdagverblijven. Ook op het gebied van sport heeft de gemeente veel te bieden. In alle drie de kernen zijn voetbal- en tennisvelden te vinden. Sport- en zalencentrum De Waard in Bergambacht is de grootste en best geoutilleerde sportaccommodatie uit de regio. In De Waard vinden ook diverse sociaal-culturele activiteiten plaats, zoals uitvoeringen van muziekverenigingen, ballet en toneel. Een voorziening waar de gemeente bijzonder blij mee is, is het overdekte zwembad De Hofstee. Uit de hele regio komen kinderen, volwassenen en ouderen hier naar toe voor zwemles en om hun baantjes te trekken. Verder heeft Bergambacht de beschikking over een bibliotheek en een Medisch Centrum waar artsen, de GGD, Vierstroom (voor thuiszorg, ouder- en kindzorg en maatschappelijk werk) fysiotherapeuten en een sportschool te vinden zijn. Ouderen (55+) kunnen terecht in het Dienstencentrum Bergambacht voor een maaltijd, cursus of een uitgebreid aanbod aan activiteiten.
Berkenwoude is ontstaan door veenontginningswerk. Het wordt wel de ‘parel van de Krimpenerwaard’ genoemd. Perkouw, zoals het dorp in de volksmond heet, beschikt over twee basisscholen en een peuterspeelzaal. Iedere dinsdagochtend is er in het dorp een minimarkt. In de zomermaanden kan worden gezwommen in buitenbad Scharlesooi, dat volledig wordt beheerd door vrijwilligers. Het dorp Berkenwoude beschikt over een prachtig dorpshuis, Cultureel Centrum De Zwaan. Het speelt een belangrijke rol in het rijke culturele leven van Berkenwoude. De gemeente hecht grote waarde aan het leefbaar houden van haar drie kernen en heeft samen met de inwoners geïnventariseerd waar behoefte aan is en wat mogelijk is. Zo werd een paar jaar geleden het wooncomplex Julianahof opgeleverd. Hierin is, naast woningen, ook ‘t Pluspunt gevestigd, een multifunctioneel centrum voor onder andere fysiotherapie en de huisarts.
Ammerstol is fraai gelegen aan de Lek. Het dorp is in de 17e eeuw groot geworden door de zalmvisserij. Maar de zalm verdween uit de Lek en Ammerstollenaars vonden ergens anders werk. Het dorp staat bekend om haar gemeenschapszin. Ook Ammerstol heeft, in nauwe samenwerking met de gemeente, haar eigen leefbaarheidsplannen ontwikkeld. Speelvoorzieningen in Ammerstol zijn uitgebreid en vernieuwd. Er worden zo’n tachtig nieuwe woningen gebouwd op locatie De Kromme Draai en sinds kort heeft Ammerstol weer een eigen buurtsuper. Iedere vrijdagochtend wordt op het Kerkplein een minimarkt gehouden. Ook Ammerstol heeft een peuterspeelzaal en een basisschool. Voor ouderen is er het H. Zanenhuis. Een accommodatie waar voor en door ouderen verschillende activiteiten worden georganiseerd zoals biljarten, volksdansen en de soos.
